Время от времени кто-то из отраслевых игроков заявляет, что ему удалось наконец-то изобрести телевидение заново, превратив «тупой ящик» в умную компьютерную платформу, позволяющую с удовольствием погружаться в мир развлечений. Затем, увы, оказывается, что идея на практике неосуществима из-за провалившихся соглашений о контенте или невразумительной реализации концепции взаимодействия с пользователем. Именно такой была телевизионная интернет-платформа Google TV, которая стала настоящим посмешищем, после того как Эрик Шмидт, председатель правления интернет-корпорации, во всеуслышание и по итогам ошибочно заявил, что она появится на большинстве новых телевизоров в 2012 году.
Обозреватели The Verge заполучили документы, свидетельствующие, что Google собирается вновь войти в телевизионный бизнес, запустив ТВ-интерфейс Android TV. Утверждается, что крупные провайдеры видеоприложений уже трудятся над соответствующими решениями для новинки.
Android TV не является безумной затеей превращения телевизора в огромный смартфон. Речь идет о «развлекательном интерфейсе, а не компьютерной платформе, о поиске и поглощении контента с минимальными усилиями». Android TV будет «забавным, простым, быстрым».
Всё это означает, что концепция Android TV выполнена в стиле других ТВ-приставок типа Apple TV, Roku, Amazon Fire TV.
Подход Google к телевидению стал менее честолюбивым и менее сложным для понимания. Компания призывает разработчиков создавать максимально простые ТВ-приложения для интерфейса Android TV. Да, внутри сидит «зеленый робот», но внешняя подача организована исключительно разумно: в форме набора прокручивающихся «карточек», отданных кино, сериалам, приложениям, музыке и играм, и собранных на «полках». Пульт дистанционного управления с четырехнаправленным джойстиком нужен для листания тематически объединенных карточек влево и вправо и для переключения между категориями контента вверх и вниз. Каждый объект подан в виде миниатюрного постера к фильму или книжной обложки. На пульте есть кнопки «Ввод», «Домой» и «Назад», предназначенные для навигации по Android TV. Отдельно будут доступны игровые контроллеры: даром что ли была куплена Green Throttle с соответствующей экспертизой.
Android TV располагает поддержкой голосового ввода и подсистемой уведомлений, однако, Google не желает, чтобы приложения эксплуатировали оповещения на широкую ногу. В Android TV есть много схожестей с ТВ-приставкой Amazon Fire TV, опирающейся на мобильную Google-систему.
Основной упор в Android TV сделан на рекомендации. Вместо того чтобы открывать приложение вроде Hulu и заниматься поиском нужного контента, среда самостоятельно посоветует, что посмотреть, выведя соответствующие карточки на домашний экран. Есть функция продолжения просмотра: если какой-либо фильм крутился на смартфоне или планшете, его просмотр всегда можно закончить на телевизоре.
По мнению Google, «доступ к контенту должен быть простым как по волшебству»: переход от домашнего экрана к объекту совершается не более чем за три клика или жеста. Даже поиск здесь, кажется, вторичен, ведь во главу угла поставлено интуитивное предугадывание желаний пользователя. Кстати, нажатие кнопки «Поиск» на пульте позволяет находить информацию при помощи отдельных тематических приложений.
Сейчас Маунтин-Вью обхаживает определенных разработчиков, мотивируя их заниматься созданием приложений и игр для Android TV. Как видно из просочившихся скриншотов, собственные программы Google типа Play Movies, YouTube и Hangouts дополнены сторонними приложениями авторства Vevo, Netflix, Hulu, Pandora, а также игрушками а-ля Plants vs. Zombies 2, Temple Run: Oz, Asphalt 8: Airborne.
Android TV — это Android-платформа, преобразованная с учетом особенностей потребления контента на телеэкранах. Людям, бездельничающим на диване, нужна самая простая форма доставки развлечений. Вот почему из Android TV изъяты все не имеющие отношения к указанному элементы вроде телефонии, сенсорных экранов и NFC-коммуникаций.
Тем временем Google предлагает устройство для приведенной модели времяпрепровождения — Chromecast. Этот гаджет ценой 35 долларов, будучи вставленным в HDMI-разъем телевизора, позволяет управлять «голубым экраном» с любого устройства. Последнее может быть как смартфоном или планшетом на Android и iOS либо даже ноутбуком на Windows, OS X и Chrome OS.
Как только Chromecast подсоединен к телевизору, следует подключиться к нему через ту же Wi-Fi-сеть, в окружении которой находится, к примеру, смартфон. И теперь, если на коммуникаторе открыто, допустим, приложение или веб-сайт YouTube, довольно нажать специальную кнопку Cast, чтобы видеопоток начал транслироваться на экран телевизора. Ну а тем временем удобно заняться на смартфоне другими делами.
Партнеры Google по оборудованию отнесутся к Android TV, разумеется, внимательнейшим образом. Та же LG готовит к выпуску целую линейку телевизоров на базе платформы webOS, подробно о которой «Сотовик» рассказывал в материале «webOS: ТВ-перезагрузка авторства LG». Не исключено, интернет-гигант самостоятельно предложит устройство с Android TV, тем самым вступив в прямую конфронтацию с вендорами — так, как он уже делает со смартфонами и планшетами семейства Nexus.
Как бы то ни было, спрос на ТВ-приставки всё еще есть, поэтому потребительский интерес Android TV обеспечен. Очевидно, анонс новинки следует ждать в рамках девелоперского мероприятия Google I/O 2014, которое состоится в конце июня.
