Кроме научной аппаратуры на борту спутника находилась собака по имени Лайка. Собака прожила около 10 дней, пока не закончилась энергия бортовых батарей. Лайка была первым живым существом, отправленным в космос с Земли и первой жертвой космических полетов. Информация со спутника была доступна только во время его прохождения над территорией СССР, т.е. в области перигея орбиты на высотах 250-700 км, а там где спутник уходил на большие высоты, отечественных приемных пунктов не было, а для других система телеметрии и длины волн были засекречены. Но и полученная только над территорией СССР информация представляла огромный интерес.